A Nasa (agência espacial americana) lançará o ônibus espacial Discovery rumo à ISS (Estação Espacial Internacional) pela última vez em 1º de novembro, confirmaram encarregados da missão.
A decisão foi tomada depois de uma reunião entre estes funcionários no Centro Espacial Kennedy para determinar se a nave e seus seis tripulantes estão prontos para o lançamento previsto para as 20h40 GMT (14h40, no horário de Brasília) da Flórida, nos Estados Unidos, segundo um comunicado publicado no site da Nasa.
Esse será o quarto e último voo de um ônibus espacial este ano e o último do Discovery.
A Nasa tem programados oito lançamentos com destino à ISS até o fim de fevereiro. Depois, resta oficialmente a última missão do programa, antes de as três naves da frota de ônibus espaciais irem para um museu.
Mas o orçamento de 2011 da Nasa, recentemente aprovado pelo Congresso e assinado pelo presidente Barack Obama, deixa a porta aberta para um voo adicional, que poderá ocorrer em junho de 2011.
A missão da tripulação de seis astronautas americanos, entre eles uma mulher, é levar o módulo de carga multifuncional Leonard, projetado para ser anexado permanentemente à ISS de forma a oferecer um volume maior de armazenamento.
O Discovery também levará em seu compartimento de carga o Robonauta 2, primeiro robô humanoide enviado ao espaço e que se tornará um hóspede permanente da estação.
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